所在地　墨田区向島5−3−2

弘福寺の由来

布袋尊の由来

三囲神社より北へ、約百メートル程行くと、七福神の一つ、布袋尊（ほていそん）を祀ってある弘福寺があります。 　この寺は、黄檗（おうばく）宗大本山、宇治の黄檗山万福寺の末寺で、同宗の名僧鉄牛和尚（てつぎゅうおしょう）の手で延宝二年（1673）に、創建されました。同じ禅宗の中でも最も中国に近い宗派として名高く、その建築も重層の屋根、大棟の宝珠、しび、廂（ひさし）の蛇腹天井（じゃばらてんじょう）、細棧の扉、両翼の円窓、堂前の月台、柱にかかる聯額（れんがく）などを持つ中国風の特色多い寺院です。 　境内右手の小祠には咳（せき）の爺婆尊（じじばばそん）の石像を祀ってあります。この像は寛永年問（1624〜44）に、風外（ふうがい）和尚が真鶴山中で修業中に、父母に孝養を尽せぬことをいたんで刻んだものと伝えられます。後に、ここ弘福寺に移されました。風外の両親の像だから風邪にも強かろうと、爺像は喉頭の病に、婆像は咳止めにご利益あるとして、今でも風邪除けの信仰を集めています。 　江戸末期の儒者池田冠山（かんざん）の墓碑など、著名な墓も多くあります。とにかく開山当時より江戸中にきこえた名寺で、現在でも向島きっての名所となっています。

布袋尊（ほていそん）は、中国の唐の時代の禅僧で、その名を契此（けいし）といい、七福神の中ではただ一人の実在した方であります。額が広くてお腹は大きく、いつも杖と大きな布袋を持ち歩き、物を貰えばそれをこの袋に入れて貯え、因る人があると、その中から取り出して施し、しかもなくなることがなかったといわれています。そのため後には発財菩薩（ぼさつ）といわれ、弥勒菩薩（みろくぼさつ）の再来ともいわれ、世の人々からうやまわれ信仰されました。 　無邪気で欲がなく、おおらかな性格とあわせて子供達から人気があり、幸せを願う世の人の共感を誘い、七福神の仲間入りをしたものと思れれます。 　この世の幸福とは、金銭欲や物欲を満足させることだけではない、ということを教えてくれる神様といえましょう。