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白鬚神社は隅田川の堤の脇にあり、向島では最も古い由緒ある神社の一つです。社伝によると、天暦5年（951）に、慈恵（じえ）大師が関東に下った際、近江国志賀郡打颪（うちおろし）（現滋賀県高島市）の白鬚大明神の分霊を、ここに祭ったといいます。祭神は猿田彦命（さるたひこのみこと）で、国土の神・道案内の守神であり、隅田川沿いの道祖神の役割もありました。 御祭神が道案内の神というところから、後世、お客様を案内する神という信仰が生まれ、千客万来・商売繁昌などの祈願がなされました。社前の狛犬や石燈籠などが、当時の花街、吉原の料亭から奉納されていることでも、その信仰が窺われます。 平成2年、中核派ゲリラの放火とみられる不審火にて社殿が全焼しましたが、平成4年、コンクリ−ト建てながら以前にもます立派な社殿が完成しました。 境内には多くの石碑があり、社殿のすぐ左手には加藤千蔭筆の白鬚神社縁起碑、参道脇にまとめられた碑には、墨多三絶の碑などがあります。また、幕末の幕臣で、外国奉行だった岩瀬鴎所（おうしょ）の供養碑もあります。日米通商条約等で活躍した人ですが、将軍の跡継ぎ問題のため安政の大獄で退けられ、向島で晩年を過しました。他に、永井荷風の母方の祖父で、明治の顕官として活控した鷲津毅堂（わしずきどう）の碑などもあります。 社殿で授与される勾玉型をした災難よけの土鈴は、いかにもひなびた民芸品の香り高いもので、人気があります。 また江戸時代に、近郊農業として生産された寺島ナスにちなむ「招福茄子」の根付けが頒布されています。 |
福禄寿と同じく中国出身の神様で、道教の思想から出ており、「寿星」を人格化した神様です。一説には、福禄寿の別名とも言れれています。 寿老人は手に杖を持ち、その杖には、人の寿命の長さを記した巻物が結びつけられています。鹿をつれていますが、この鹿は深山神のお使いで、三千年の長寿の象徴であるといわれます。人々の安全と健康を守る 長寿の神様として信仰されているゆえんです。 隅田川七福神に限り、「寿老人」を「寿老神」と記しています。これは、「由来」の項でも述べたように、隅田川沿岸の七福神を選び出した時に、寿老人を祭ってあるところだけが見つからなかったので、百花園のある寺島の鎮守、白鬚大明神を、その御名前からして白い鬚の老人の神様だろうからと、寿老人にあてたことから来ているのです。石碑には、「白鬚大神」と刻まれています。 |